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如果有人告诉你,有一种备份介质能存 1000年 ,你的第一反应大概是"证明给我看"。这正是"千年光盘"(M-DISC)的核心卖点——把普通刻录光盘那几十年的寿命远远甩在身后。 但更敏锐的人可能已经想到:没人会抱着一堆刻录盘下葬,而发明这项技术的公司,不到十年就倒闭了。M-DISC本身仍然值得一说,真正的长期存储难题,也仍然没有答案。 光盘腐烂是真实存在的问题。对于工厂压制的光盘,隔绝污染物和空气、保护金属反射层的密封层终会失效,聚合物本身也会变浑浊,挡住激光。 用染料而非塑料上压出的物理坑点来记录的可写光盘,情况更糟。染料也许能撑十年,再往后就悬了。那么,一张比任何压制光盘多活几个世纪的可写盘,是怎么做到的? 关键在可记录光盘的染料层。染料是有机物,会相对快速地衰减。M-DISC用一层无机矿物材料替换了染料,配合兼容的刻录机,等于把一份坚固、永久的记录蚀刻进数据层。 "1000年"的说法来自加速老化压力测试。这终究只是基于加速老化结果的推算,但M-DISC比传统光盘耐用得多,这一点没有疑问。 2011年M-DISC发布时,一张盘约 3美元 ,还得买专用刻录机,容量和任何单层DVD一样—— 4.7GB 。 即便在当时,4.7GB也已经相当紧张。存文档或图片当然能塞下很多,可硬盘早已以数百GB乃至TB计,它算不上实用的电脑备份方案。后来M-DISC技术延伸到蓝光,有了 25GB、50GB、100GB 的盘片,但从备份角度看,这算不上多大飞跃。 它登场的时间点,恰好是电脑开始丢掉光驱的年代。2011年发售的《上古卷轴5:天际》,是很多人最后一张用光盘买的PC游戏;到2016年装新机时,机箱里已经没有内置光驱的位置,同样的事在各处发生。 这意味着,M-DISC技术背后的公司Millenniata,在市场似乎要永久告别光驱的当口,发明了一种革命性的新存储介质。这十年里,廉价宽带和可靠的云服务崛起——能备份到谷歌,谁还需要可写光盘? Millenniata在 2016年 破产。今天你仍能在网上买到Verbatim等公司生产的M-DISC产品,但从实际意义上说,这项技术已经死了。 还能买到、还能用,不代表问题解决了。就算这些盘真能存几百年甚至上千年,你打算怎么读它?刻录机显然活不了那么久,未来的社会又凭什么有办法读出这些盘,哪怕数据在技术上仍然可读? 其他方案看起来更有希望,比如微软的Project Silica,用激光把数据蚀刻进玻璃,可以无限期保存。对未来的社会来说,复制出读取信息的设备,或许也更容易。 M-DISC最大的问题是,我们大多数人并不需要这么长的寿命。我们需要数据能撑过一两代人的时间,除此之外,更重要的是不断把信息迁移到新介质上,让它始终能被当代设备读取,跟得上软件的变化。 特别